Exhibiting the street[s]

Streets! Theme, theme park - or simply just another event to remember that we are all citizens and urbanites in our global cities and use streets. It is of course not new that an event as the exhibition organized by the Ecole Nationale Supérieure de Paris Val-de-Seine is focusing on the streets as a main and essential space of our cities.

Underlying a democratic title “La rue est à nous” , literary in english The Street Belongs to All of Us, this exhibition curated by François Asher is sponsored by the Institut pour la Ville en Mouvement . The aim of this exhibition is definitely not to historicize the street as an urban artifact but more to have a contemporary understanding of its forms and uses as a global social phenomenon. What is street of our cities? Where and how is it used? Is it still a public good/space?

With this global concern in mind this exhibition will therefore travel; it will go to Shanghai and Sao Paolo. In Paris, few other events will be and have already been structured around this ‘cultural street’ : like the publication of the last issue of the review Urbanisme (March/April 2007, Nº 353), a small colloque around the review Flux [PDF program here ] , or a conference on kids living in the streets of Mexico City at the Institut du Mexique .
In addition to this mobile exhibition there will be for those who would not be able to follow the itinerary from Paris to Shanghai - to buy simply the catalog .

And you...what are the meanings of streets? What is your street?

Press review:
In french

17 new New Orleans?

March 30, 2007

New Orleans Proposes to Invest in 17 Areas
By ADAM NOSSITER

NEW ORLEANS, March 29 — New Orleans unveiled its latest redevelopment plan Thursday, choosing 17 zones where the city has decided to concentrate resources in order to stimulate investment and renewal.
The 17 development zones, each about a half-mile in diameter, are scattered throughout New Orleans. They vary from a devastated shopping plaza in the eastern section of the city, to blocks in the ruined Lower Ninth Ward and to areas not hard-hit by Hurricane Katrina but still in need of renewal, as officials put it, including the old St. Roch Market in the Bywater area.
The plan is at least the fourth such effort since the storm, and at about $1.1 billion, notably more modest than its predecessors.

Its modesty provided some hope that, unlike the other plans that have been shelved or are in limbo, the outline presented at City Hall by Mayor C. Ray Nagin and his recovery chief, Edward J. Blakely, may come to fruition in some form.
Indeed, Mr. Blakely, an academic and a recognized expert in disaster recovery, promised “cranes on the skyline” by September. But where exactly they will be, and what they will be doing, was unclear from Thursday’s summary presentation.
While the city that tourists know has regained much of its old life, many other areas that were blighted long before the storm or that have become lifeless since, have yet to come back.
The hope is that if these 17 limited areas are redeveloped, they will become catalysts for further development around them.
Under the plan, some of the public investment will be used as loans and unspecified “other incentives” to private developers, and some will be used for the development of public works like libraries and clinics.
A common historical thread is that the designated areas are “all centered on the old markets, on which the city was built in the first place,” Mr. Blakely said, referring to public market buildings like the St. Roch, that once were neighborhood hubs.
The bulk of the money will be used on citywide projects like park improvements and traffic lights.
Development in the 17 areas will be “driven by incentives and a market-driven approach,” Mr. Nagin said at a City Hall news conference. He has long maintained that the economic market will guide New Orleans’s recovery, a process that has been playing out in the 19 months since the hurricane, though not necessarily to the city’s advantage. Developers, for instance, have been fearful of making large-scale commitments in the absence of an authoritative plan, and former residents who lack resources to re-establish themselves have yet to return.
Finger-pointing, bitterness and unrealistic expectations have helped to dissolve previous planning exercises that have emanated in a flurry since the hurricane. One recent proposal called for spending $14 billion on a grab-bag of ideas, with no parts of the city, no matter how vulnerable or dangerous, excluded.
This latest concept, with its narrow geographical focus and limited budget, struck some planners as more realistic.
“It’s promising to see somebody who is giving us a program that’s based on a realistic assessment of potential resources,” said Janet Howard, president of the Bureau of Governmental Research, a nonprofit public-policy organization here.
Still, the money is not a sure thing. The biggest chunk, $324 million, depends on Congress’s agreeing to waive Louisiana’s share of federally financed disaster recovery projects. President Bush is against forgiving this 10 percent match, which is mandated under the law, but the idea of a waiver — as was provided to New York after the Sept. 11 attacks and to Florida after Hurricane Andrew — has strong support in Congress.
Another $260 million would come from bonds already approved by voters, and $300 million more would come from a new bond sale based on selling the city’s blighted-property holdings to developers.
“I expect by the end of the summer you’re going to see a lot of activity,” Mr. Nagin said Thursday — a promise citizens here have heard before.

Malgré le ralentissement, l'immobilier reste en quête de négociateurs

LE MONDE ECONOMIE 11.12.06 11h09 • Mis à jour le 19.03.07 14h47

Plus de 80 nouvelles agences immobilières devraient ouvrir en 2007 dans le réseau Century 21, soit, en net, 40 à 50 unités supplémentaires qui rejoindront les 874 franchises. Et 597 postes de commerciaux y sont à pourvoir (hors administration de biens), s'ajoutant aux 3 100 en activité. Le marché de l'emploi des négociateurs immobiliers continue donc de recruter, malgré le ralentissement de l'activité. Au cours du premier semestre, l'ANPE a enregistré 6 380 offres pour les transactions (dont 4 130 contrats à durée indéterminée), contre 5 100 sur la même période de 2005. Ces données ne prennent pas en compte les agents commerciaux indépendants.
Cette activité peut en effet s'exercer selon deux statuts : d'une part, celui de salarié, rémunéré par un fixe - le smic en général -, assorti d'un pourcentage sur la commission que perçoit l'agence, le fixe étant souvent considéré comme une avance sur les commissions. D'autre part, celui d'agent commercial, travailleur indépendant qui doit détenir une carte professionnelle délivrée par la préfecture. Les indépendants représenteraient un tiers de l'effectif total des commerciaux, selon Jean-Yves Cavallini, responsable du département droit social au Syndicat national des professionnels immobiliers (SNPI), qui regroupe des agences et des administrateurs de biens. Ils réaliseraient "50 % du chiffre d'affaires des agences", estime Jean-Philippe Guillard, président de la Chambre professionnelle nationale des mandataires agents commerciaux de l'immobilier (Cnasim), qui recense 15 000 indépendants. En cas de rupture du contrat avec son agence, l'agent bénéficie d'indemnités et d'un préavis.
Pour le salarié, la commission moyenne s'élève à 30 % de celle perçue par l'agence, soit 15 % lors de la "rentrée" du mandat de vente ou de location, plus 15 % lorsque celle-ci est réalisée. La rémunération annuelle brut des salariés est estimée à 51 220 euros par le SNPI. Pour les agents commerciaux, la commission totale est en moyenne de 50 %, soit 25 % à chaque étape, mais elle peut grimper jusqu'à 70 %.
Aucun niveau de formation n'est exigé pour entrer dans ce métier. "Les agences recherchent avant tout des bons vendeurs, précise M. Cavallini. Mais elles doivent souvent compléter la formation sur le plan juridique." S'ils sont salariés, car les indépendants, eux, ne bénéficient pas de financements pour la formation. De ce fait, regrette M. Cavallini, "ils se forment très peu. C'est un point noir pour la profession".
Lequel des deux statuts se développe le plus ? Aucune donnée officielle n'est disponible mais, pour René Pallincourt, président de la Fédération nationale de l'immobilier (Fnaim), "la part du salariat s'accroît". Un avis que ne partage pas M. Guillard, car le statut d'indépendant correspond, estime-t-il, aux attentes des agences qui souhaitent développer leur activité mais n'ont pas les moyens d'embaucher.
Reste que ce statut a récemment été l'objet de contentieux juridique. Certains contrats d'agents ont été requalifiés en contrats de travail à la suite de contrôles de l'administration qui a relevé un lien de subordination entre les deux parties (horaires et méthodes de travail imposées par l'agence, par exemple). La Cnasim "revendique un accroissement de ces contrôles", estimant ces dérives "très nombreuses". Par ailleurs, un arrêt de la Cour de cassation de 2004 a estimé que le statut d'agent commercial immobilier n'était pas légal. Du coup, ces commerciaux ont dû s'établir comme "mandataires libres", un régime moins protecteur. Mais la loi Engagement national pour le logement (ENL) de 2006 est venue légaliser l'ancien statut d'agent, en lui retirant toutefois le droit de signer les compromis de vente, que seule l'agence peut conclure. Ces aléas ont conduit à "une élévation de la proportion de nos salariés depuis trois ans", indique M. André, de Century 21. Il ne semble pas cependant que cette évolution soit générale.
Certaines agences vont devoir moraliser leurs pratiques si elles ne veulent pas décourager les candidats, y compris les salariés. Cas fréquent, semble-t-il : l'agent, ou le salarié, "rentre" un mandat, ne perçoit pas de commission, et comme la vente ne se réalise pas au cours des trois mois suivants, il est remercié. Puis l'agence fait la vente et empoche la commission. Un "abus" que dénonce la Cnasim.
Quelles sont les perspectives pour l'emploi en 2007 ? M. André est certain qu'il va continuer de croître : "même si les acheteurs sont moins nombreux qu'avant, il y a toujours un déficit entre offre et demande et les commerciaux vont devoir y répondre". Mais le maître mot sera "bien sûr la prudence dans les recrutements, avec une sélection des candidats plus forte", ajoute-t-il. De son côté, le SNPI anticipe "une importante baisse des transactions". "L'augmentation nette de l'emploi des commerciaux ne devrait pas être loin de zéro", avance M. Cavallini. Le turnover devrait cependant permettre un bon nombre de recrutements.

Francine Aizicovici

Une profession encadrée:
L'agent immobilier, qui gère une agence, doit détenir une carte professionnelle obligatoire pour pouvoir procéder à des transactions. Elle est délivrée par la préfecture si l'intéressé n'a pas été condamné pour des infractions pénales précises (abus de confiance, fraude, etc.) et s'il répond à des critères de qualification : avoir un diplôme de niveau bac + 3 (études juridiques, économiques ou commerciales) ou bac + 2 (DUT ou BTS) dans le secteur de l'immobilier. A défaut, une expérience professionnelle de trois ans et le bac sont exigés. Sans aucun diplôme, dix ans d'expérience sont requis. Une assurance de responsabilité civile et une garantie financière d'au moins 110 000 euros (30 000 euros pour les deux premières années d'exercice) sont également exigées.

>> Voir l'article sur notre blog: "A bout de souffle?"

A bout de souffle?

Few articles published in Le Monde are describing the trends in the production of housing and the real estate market. After few years of a over heated market, in Paris but also in other cities of France, it seems from several indicators, experts and market measures that this speculation can not follow the same rhythm as it did. Below is a selection of an article related to this ‘hot’ topic affecting the social life of urbanites with a map showing the evolution of the real estate market since 1995.

L'immobilier s'essouffle, la construction recule
LE MONDE 05.04.07 15h18 • Mis à jour le 05.04.07 15h24
Extrait.
« Le ralentissement du marché de la vente des logements, commencé au printemps 2006, se confirme. Selon la Fédération des agents immobiliers (Fnaim) qui publiait, jeudi 5 avril, son bilan du premier trimestre 2007, les prix sont restés quasiment stables au cours des trois derniers mois, n'augmentant que de 0,5 %. Sur un an, la hausse s'établit à 6,5 %, contre 7,1 % en 2005 et 10,4 % en 2004. Les loyers n'ont progressé que de 3,2 % en rythme annuel, à la fin du premier trimestre 2007.
Mardi, les notaires franciliens avaient publié des chiffres pour 2006 qui attestaient aussi d'un ralentissement. En 2006, l'Ile-de-France a compté 237 428 transactions, soit 2,8 % de moins qu'en 2005. Les prix des maisons ont baissé de 1,9 % au cours du dernier trimestre 2006 comparé au trimestre précédent. Les prix des appartements, eux, se stabilisaient, avec des hausses contenues, de 0,7 % en petite et grande couronnes, seuls les appartements parisiens continuant d'augmenter significativement.
Dans ce climat général de retour au calme, certains secteurs géographiques parmi les moins cotés et les plus éloignés connaissent encore des hausses à deux chiffres, alimentées par un mécanisme à l'oeuvre depuis plusieurs années. Dans la capitale, par exemple, les notaires remarquent que le quartier populaire de la Goutte-d'Or a progressé de 135 % en cinq ans, tandis que le secteur très prisé de Saint-Germain-des-Prés n'augmentait que de 60 %. »